O esquema de estudo do ensino presencial ainda é restritivo para muitos que não podem trabalhar em horários alternativos ou mesmo mudar de cidade para ter um curso de graduação. Hoje existem duas modalidades oficialmente disponíveis para o ensino a distância. A maior parte das faculdades usam polos presenciais, que são centros de estudo do curso, em diversas cidades, onde o aluno pode usar uma biblioteca e assitir as aulas pelo telão, quase sempre  uma vez por semana. Os preofessores podem gravar as aulas ou podem fazer isso ao vivo em um estúdio ondem podem interagir ao vivo, via satélite, com os alunos de qualquer polo que esteja assistindo. havendo mais dúvidas, elas podem ser enviadas por email ou através de fóruns e chats. Algumas instituições disponibilizam os cursos 100% online, onde os alunos conversam com tutores e professores através de bate-papos, skype e outras ferramentas. Os estudantes fazem trabalhos de grupo inteiramente pela web.

Através dos ambientes virtuais de aprendizagem os alunos tem sua rotina de estudos rigidamente controlada para garantir o aproveitamento do conteúdo disponibilizado. Há instituições que chegam a ligar para alunos que não acessam os conteúdos para orientá-los quanto a importância de participar das atividades online, isso acrescenta o fator humano ao curso e gera confiança no compromisso da universidade com o aluno.

Há quem ainda não acredite na eficiência de um curso a distância. Mas a realidade é que os resultados do Exame Nacional do Desempenho de Estudantes (Enade) de 2006 mostram que alunos do ensino online tiveram notas melhores em sete das treze áreas passíveis de comparação entre cursos presenciais e virtuais.

Os cursos que se saíram melhor na modalidade a distância foram administração, biologia, ciências sociais, física, matemática, pedagogia e turismo. Em física, o desempenho do curso online foi 9,0 pontos maior que o curso presencial.

Somente 13,7% dos jovens entre 18 e 24 anos cursam o ensino superior, não foi à toa que essa modalidade cresceu de forma tão impressionante. Em 2003 haviam apenas 52 cursos , enquanto que em 2006 subiram para 349, isso de acordo com os dados do Ministério da Eucação (MEC), um crescimento de 571%. Estima-se que atualmente pelo menos 1 milhão de alunos estejam estudando nesse método, que é o que mais cresce no Brasil.

No exterior a educação a distância já é um conceito estabelecido através de uma lógica simples, o estudante é quem se responsabiliza pela busca do que quer aprender e decide como quer estudar. O ensino oline no mundo se transformou numa forma de encurtar distâncias entre o aluno e o curso, assim como aumentou o leque de escolhas de cursos e orçamentos. O custo de um curso online é muito menor do que o presencial e isso reflete diretamente nas mensalidades. Alguns cursos chegam a ter mensalidades com mais de 60% de diferença do presencial.

Para não errar na hora de se matricular num curso a distância, um passo importante é verificar se o curso é credenciado pelo MEC, isso garante a validade do diploma e evita muita dor de cabeça. As melhores opções são geralmente de instituições que já são renomadas na graduação presencial, além de ter toda a estrutura para atender o aluno, elas sempre oferecem cursos cuja qualidade é exigida e comparada ao curso presencial já existente.

Bons estudos!

=D

Fonte

http://gloss.abril.com.br/

http://portal.mec.gov.br/